Danas je u svijetu Dan šale. Na ovaj dan ljudi se tradicionalno šale jedni drugima i zabavljaju smišljajući bezazlene šale i objavljujući lažne vijesti.
U nekim zemljama, poput Ujedinjenog Kraljevstva, Australije i Južne Afrike, šale se igraju samo do podneva, a onaj ko ih izvuče popodne naziva se aprilskom budalom. U mnogim drugim zemljama ljudi se šale tokom dana.
U Francuskoj, Belgiji, Holandiji, Italiji i francuskom govornom području Kanade i Švajcarske, tradicija 1. aprila poznata je kao “Prvi april”. Uobičajena šala je pokušaj nevidljivog zalijepiti papirnatu ribu na žrtvina leđa.
Najranija veza između 1. aprila i zbijanja šala pojavljuje se u Chaucerovim “Kenterberijskim pričama” iz 1392. godine.
Prema jednoj verziji, 1. april kao Dan šale nastao je kada je Nova godina u 16. veku pomerena sa 25. marta na 1. januar. Do tada se u mnogim evropskim gradovima Nova godina proslavljala 25. marta, a slavlje je trajalo sedam dana, odnosno do 1. aprila. Prema ovom tumačenju, oni koji su prihvatili novi datum kao Novu godinu šalili su se sa onima koji su ga slavili do 1. aprila.
U 18. veku se smatralo da ovaj dan vodi poreklo od biblijske figure Noe. Prema članku iz engleskih novina objavljenom 1789. godine, Noa je tog datuma prvi put, prerano, poslao golubicu.
Neki događaji koji su se zaista desili 1. aprila često se prihvataju s nevericom, kao na primer kada je Iran 1979. godine proglasio 1. april za Dan Republike, a mnogi do danas ne veruju da je to pravi praznik.
U danskom gradu Albertslundu 2009. godine škola je skoro izgorjela do temelja jer vatrogasci nisu vjerovali da su prva dva poziva bila iskrena.
